De la fondation de la Première Internationale (1864) à la guerre d’Espagne, les mouvements ouvriers furent porteurs d’un projet internationaliste puissant, dont l’objectif n’était pas de fermer les frontières, mais de bâtir une mondialisation des solidarités ouvrières. La défense des classes populaires ne passait pas par le repli, l’autarcie ou le rejet de l’autre, plutôt par la coordination internationale des combats et des revendications. Ce projet ambitieux, auquel bien peu croyaient à ses débuts, fut souvent chaotique. L’empreinte qu’il a laissée sur la fin du XIXe siècle et tout au long du XXe siècle est néanmoins considérable.