Si les Français estiment parfois vivre sous une monarchie républicaine, la complexité de leur rapport au pouvoir exécutif s’explique notamment par l’histoire de Louis XVI, monarque obtus plus qu’absolu, soucieux du respect de la tradition au point d’échouer à la conserver. Comment le roi a-t-il œuvré à sa propre déchéance ? Comment les députés ont-ils articulé droits de l’homme, salut de la nation en guerre et destruction de la royauté ? Pourquoi, après le régicide, le pouvoir exécutif, prend-il peu à peu le pas sur la démocratie parlementaire, favorisant le régime césariste qui clôt l’expérience révolutionnaire ?