Entre 1945 et 1948, les pays de l’Europe centrale, dont la Pologne sont vassalisés par l’Union soviétique. L’événement déclencheur majeur de la guerre froide sera, en 1950, la guerre de Corée. La course aux armements, la construction du Mur par les Allemands de l’Est, la naissance du Pacte de Varsovie en réponse à la naissance de l’Otan, seront des épisodes les plus saillants de la guerre froide. C’est seulement à partir de 1953 (mort de Staline) et surtout de 1956, que l’étau se desserrera au nom de la théorie de la coexistence pacifique. Les années soixante-dix seront celles de la détente relative. Les blocs idéologiques issus de la guerre froide disparaîtront entre 1989 et 1991.