Le 6 juillet 1954, le patron des studios Sun de Memphis pouvait se féliciter d’avoir enregistré un petit gars du Sud de 19 ans, nommé Elvis Aaron Presley, « un Blanc avec une sonorité et une sensibilité noires ». En proposant sur le même 45 tours, une interprétation originale d’un morceau issu du répertoire musical noir et une balade issue de la musique rurale blanche des Appalaches, le patron de Sun Records et son chanteur allaient marquer l’histoire de la musique populaire aux États-Unis. Surtout, l’histoire d’Elvis allait se fondre – après qu’il eut signé quelques mois plus tard pour une grande compagnie de l’industrie du divertissement – dans une histoire bien plus large, celle de la construction d’une nouvelle “culture de masse”, bousculant sans doute certaines conventions sociales mais s’intégrant sans trop de peine à l’American Way of Life proposé par la première super-puissance au reste du monde.