Itinéraire : naissance en 1828 ; arrivée à Paris en novembre 1848 ; bohème littéraire et musicale. Et puis, en 1863, avec Cinq semaines en ballon, tout bascule : naissent, au croisement du roman d‘aventures et de la littérature de jeunesse, les « Voyages extraordinaires ». « Ils embrasseront dans leur ensemble le plan que s’est proposé l’auteur, quand il a donné pour sous-titre à son œuvre celui de « Voyages dans les mondes connus et inconnus. » Son but est, en effet, de résumer toutes les connaissances, géographiques, physiques, astronomiques, amassées par la science moderne, et de refaire, sous une forme attrayante et pittoresque qui lui est propre, l’histoire de l’univers. » But poursuivi, sous la houlette de l’éditeur Hetzel, à la fois scientifique et éducatif, ne l’oublions pas.

Ce goût pour la découverte du monde, s’il commence à la fin du siècle précédant avec l’exotisme maritime à travers des contrées inconnues, éclatera au milieu du XIXème siècle. C’est le temps des grandes explorations, de la découverte de l’Afrique, de la conquête des Indes, des péripéties dans les steppes de l’Asie centrale, des tentatives polaires, des remontées des fleuves sud-américains. Sans oublier les sources du Nil et les déserts de l’Australie. Derrière chacun de ces lieux se cache un roman de Jules Verne.