Voici une juridiction bien française qui a franchi les siècles et les régimes politiques, de la monarchie aux Républiques, avec la volonté de sauvegarder les ressources de la nature dans un cadre que l’on n’appelait pas encore l’environnement. Cette juridiction fut l’objet d’une série de grandes lois contemporaines du XVIe, du XVIIe et du XIXe siècles. Et elle fut servie par un corps d’officiers, à la fois savants et hommes de terrain. L’un de ces maîtres des Eaux et Forêts s’appelait Jean de La Fontaine et ses fables illustrent à merveille sa science et son immense curiosité ! 

S’agissant du partage des compétences entre eaux et forêts, les secondes l’emportent largement pour de multiples raisons. Mais les premières ne sont pas oubliées au point de donner lieu à des travaux gigantesques et même à des utopies fluviales. L’une d’elles, propre à notre Région, servira de conclusion à la conférence.