En 11 thèmes (« Enfances », « La France qui travaille », « Paris 1900 »…), l’énergie créative insatiable des premiers aventuriers du cinéma à partir de 108 « vues » Lumière…

« Tout commence avec la photographie en noir et blanc d’une grande porte à deux battants, entrouverte ; une seconde photo, presque identique, s’y superpose, puis une troisième, une quatrième – et le rythme s’accélère. Miracle ! : le mouvement apparaît, la porte s’ouvre, et avec la foule des ouvriers qui déferle dans la rue, c’est déjà tout le cinéma qui surgit devant nous. La fascination qui nous saisit à la vue de ces films, oubliés des salles de cinéma depuis 1905, tient peut-être à cela : dans ces petits chefs-d’œuvre de 50 secondes chacun, magnifiquement restaurés, tout le cinéma est déjà là, en germe : documentaires bien sûr, mais aussi fictions avec gags ou trucages, films comiques, actualités, bandes publicitaires, vues intimistes ou exotiques avec travellings, gros plans, etc. Peut-être ne pourra-t-on jamais s’accorder sur le nom de celui qui a “inventéle cinéma” – mais ce que nous révèle Thierry Frémaux en assemblant et commentant ces merveilles, c’est que les frères Lumière (puis les opérateurs qui filmèrent selon leurs directives dans le monde entier) ont bien été les premiers à réfléchir à “comment filmer”. La qualité et la composition admirables de ces images, la perfection du cadrage, le calcul rigoureux de la durée fatidique de la pellicule, l’inventivité permanente, la beauté et la grâce de moments ainsi rendus ne laissent à ce sujet aucun doute : ils sont nos premiers cinéastes. Et ce nous éblouit encore aujourd’hui, c’est peut-être moins la résurrection d’un monde disparu, celui des voitures à cheval et des locomotives à vapeur, que la modernité et la beauté de ces images pionnières, annonciatrices de temps nouveaux. » Julien Labadie, Ciné-dossier consacré au film.