« Dès les prémices de sa filmographie, Rithy Panh investit la fiction et en parallèle de ses documentaires y recourt pour raconter la vie des Cambodgiens d’aujourd’hui, ceux qui dans l’après-génocide tentent de retrouver place sur leur terre. Le cinéaste fait le récit sensible d’un Cambodge rural sans autre but que de dévoiler un travail exigeant et précaire, celui d’une majorité du peuple, dont la terre nourricière est la seule richesse. » – Festival des 3 Continents

« Il y a ici du très pragmatique, annonciateur de la perspective documentaire qui irriguera la suite de la filmographie de Rithy Panh, mais aussi du plus ésotérique : une rencontre avec un serpent, une invasion de crabes ou d’oiseaux, une épine mortelle, et plus généralement un rapport panthéiste à la nature – dans une conception qui dépasse assurément l’œil occidental ignorant de la culture locale. Le riz, donc. Unique source de revenus de la famille nombreuse, dont on suit l’évolution au cours des saisons, de la plantation à la récolte, au gré des intempéries et autres menaces. La fiction donne l’impression de beaucoup s’acharner sur le couple et ses enfants. Mais les péripéties sont avant tout rythmées par la culture des rizières, dans une symphonie tournée vers la tradition. On a accès aux croyances qui animent de nombreux aspects de la vie de la famille, qui modèlent les conditions de leur survie et l’expression de leur joie. Sans doute que Rithy Panh s’intéresse à des transitions de cycles, un cycle de vie qui se transforme en cycle de mort et inversement. En toile de fond, un équilibre fragile et incertain. » – Sens critique