Hollywood 1928. John Gilbert, celui que l’on surnomme ‘’The Great Lover’’, a connu une ascension fulgurante à l’image de Charlie Chaplin ou Douglas Fairbanks. Mais trois ans plus tard, l’acteur le mieux payé d’Hollywood est oublié de tous. Un parcours d’acteur intimement lié à l'histoire de l’Amérique : euphorique dans les années vingt, il se nourrit de sa notoriété soudaine et se laisse emporter par l’ivresse des années folles. Mais cet amour du public est artificiel et sa chute est aussi soudaine que brutale. John Gilbert dont la vie inspirera A Star is Born (1937) et The Artist (2011) incarne, mieux que tout autre, le mythe de l'échec du passage du muet au parlant. Cette carrière est celle d’une étoile filante : brève, furieuse et passionnée, meurtrie par un système et par son inlassable conflit avec le tout puissant directeur de la MGM, Louis B. Mayer.