Pendant vingt ans, Douglas Sirk a péniblement gravi les échelons d’Hollywood. En 1959, son film Imitation of Life est le plus grand succès des studios Universal. Alors au sommet de la gloire, il décide de quitter les États-Unis et de s'installer au Tessin, en Suisse. Imitation of Life sera ainsi son dernier long métrage. Pour comprendre cette décision soudaine du « maître du mélodrame », ce documentaire propose un portrait du cinéaste sous forme d’enquête. À travers les témoignages de ses proches, les récits inédits du journal intime de son épouse, mais également par le biais d’images d’archives issues des collections de la Cinémathèque suisse, ce film tente de percer les secrets d’un homme entouré de mystère. En levant le voile sur son parcours, ce documentaire démontre que la vie de Douglas Sirk peut être considérée comme le mélodrame ultime, dont toute son œuvre s’est inspirée.