En avril 1940 dans la forêt de Katyn, le massacre de 4 400 officiers polonais par le NKVD aurait dû rester secret, s’il n’avait été découvert puis révélé par les nazis en 1943, à des fins de propagande antibolchevique. L’Union Soviétique, alors en guerre contre la barbarie hitlérienne, réagit en accusant à son tour les nazis du crime de Katyn. C’est le début de « l’affaire Katyn » et un doute sur le coupable persistera pendant des dizaines d’années. En réalité, le massacre de Katyn ne représente qu’un petit maillon de l’opération de soviétisation de la Pologne de 1940, qui verra l’exécution secrète de 22 000 Polonais et la déportation au Goulag d’un million d’autres. Une opération dont la dimension gigantesque révèle la face obscure d’un État soviétique aux pratiques paranoïaques. L’Union Soviétique à bout de force n’avouera le massacre de Katyn qu’en 1990. Désormais incapable de protéger ses secrets d’État, elle s’effondre quelques mois plus tard. Katyn ne représente qu’une infime portion des crimes vertigineux perpétrés en URSS pendant trois décennies par les bourreaux de Staline, une machine implacable, dont une partie des secrets peut désormais être révélée.